Η πιο απομακρυσμένη χώρα του πλανήτη για την Ευρώπη, και τον δυτικό κόσμο γενικότερα, η Νέα Ζηλανδία φημίζεται για τα μοναδικά τοπία φυσικής ομορφιάς. Ένα ταξίδι στη γεωγραφική «γειτόνισσα» της Αυστραλίας είναι για πολλούς όνειρο ζωής. Καθόλου τυχαία, καθώς έχει αποτελέσει ιδανικό σκηνικό για τα blockbusters.
Ο «Άρχοντας των δαχτυλιδιών» και Avatar, αλλά και για τη δημοφιλή σειρά Game of Thrones. Απέραντα βουνά, γραφικές λίμνες και ποτάμια χαρακτηρίζουν κυρίως το διάσημο νησιωτικό ανεξάρτητο κράτος του Νότιου Ειρηνικού, μέλος της βρετανικής κοινοπολιτείας. Πρώτοι κάτοικοι της Νέας Ζηλανδίας θεωρούνται οι ιθαγενείς Μαορί, που στη γλώσσα τους το όνομα της χώρας είναι Αοτεαρόα, δηλαδή η «Γη του μακριού λευκού σύννεφου». Η εξαιρετικής ομορφιάς χώρα της Ωκεανίας αποτελείται από δύο μεγάλα νησιά, τη Βόρεια Νήσο και τη Νότια Νήσο –που ενώνονται με τον πορθμό του Κουκ– και πολυάριθμα νησάκια, μεταξύ των οποίων τα νησιά Κουκ, Νιούε και Τοκελάου.
Στην ηφαιστειογενή Βόρεια Νήσο βρίσκονται πολλές σημαντικές πόλεις, όπως η πρωτεύουσα Ουέλινγκτον και το πολυπολιτισμικό Όκλαντ. Στην πρωτεύουσα αξίζει να φτάσετε με το τελεφερίκ στην κορυφή του όρους Βικτόρια και να απολαύσετε τη θέα της πόλης και του λιμανιού. Σίγουρα να επισκεφτείτε τους βοτανικούς κήπους, τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου αλλά και τα Weta Studios στη χερσόνησο Μίραμαρ, από όπου μπορείτε να αγοράσετε αναμνηστικά εμπνευσμένα από την ταινία Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών. Το πρώτο πράγμα που συστήνεται να κάνετε οπωσδήποτε φτάνοντας στο Όκλαντ είναι να πάρετε το φεριμπότ από το κέντρο της πόλης και να βρεθείτε στο πιο ειδυλλιακό νησί του, το Ρανιτότο, το οποίο είναι αδρανής ηφαιστειακός κώνος.
Προσφέρει υπέροχη θέα για το ηλιοβασίλεμα και είναι ιδανικό για καγιάκ. Στο Πολεμικό Μουσείο μπορείτε να μάθετε την ιστορία των Μαορί, ενώ οι φιλότεχνοι μην παραλείψετε να επισκεφτείτε την Γκαλερί Τέχνης Toi o Tāmaki. Επίσης, σίγουρα θα εντυπωσιαστείτε στα περίφημα σπήλαια του Γουαϊτόμο, που σχηματίστηκαν πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Είναι γνωστά ως Glowworm
Caves, δηλαδή σπήλαια των πυγολαμπίδων, που φωσφορίζουν πάνω στους σταλαγμίτες και τους σταλακτίτες, προσφέροντας ένα ανεπανάληπτο θέαμα.
Kοντά στην πόλη Πάιχια, επίσης της Βόρειας Νήσου, ξεχωρίζει ο καταρράκτης ύψους 5 μ. Χαρούρου – στη γλώσσα των Μαορί σημαίνει «συνεχής θόρυβος». Το ιδιαίτερο του καταρράκτη είναι ότι το νερό πέφτει σε σχήμα πέταλου. Η Νότια Νήσος ξεχωρίζει για τα βουνά της. Ιδιαίτερα φημισμένη είναι η οροσειρά των Νότιων Άλπεων, που εκτείνεται σε μήκος περίπου 500 χλμ. στη δυτική ακτή και οι κορυφές της είναι χιονισμένες όλο τον χρόνο. Η πεζοπορία στους παγετώνες αλλά και η επίσκεψη σε εκπληκτικά φυσικά τοπία της πόλης Νέλσον Τάσμαν είναι οι καλύτερες επιλογές.
Η Νέα Ζηλανδία φιλοξενεί 13 εθνικά πάρκα. Στην πόλη Νέλσον Τάσμαν ξεχωρίζει το Εθνικό Πάρκο Νέλσον Λέικς. Μια συμπαγής περιοχή με οροσειρές που χωρίζονται από δασωμένες κοιλάδες, ενώ οι αλπικές λίμνες της, Ροτορούα και Ροτοΐτι, περιβάλλονται από απόκρημνα βουνά. Από την άλλη, στη μαγευτική πόλη Τε Ανάου μπορείτε να εξερευνήσετε πανέμορφα σημεία στο μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της χώρας, το Φιόρντλαντ, με τα γραφικά φιορδ, τις λίμνες και τις κοιλάδες.
Τι να δοκιμάσετε
Το πρώτο πιάτο που οι περισσότεροι Νεοζηλανδοί θα ισχυρίζονταν ότι αντιπροσωπεύει τη χώρα τους είναι το κλασικό φις εντ τσιπς – τηγανητά ψάρια με πατάτες. Δοκιμάστε το τοπικό ψωμί ρούενα –συνδέεται με την παραδοσιακή κουλτούρα των Μαορί–, που φτιάχνεται από προζύμι με βάση την πατάτα. Οι κρεατόπιτες, που διαδόθηκαν στη χώρα όταν ήταν αποικία της Μεγάλης Βρετανίας, επίσης αποτελούν δημοφιλή επιλογή. Οι πιο ιδιαίτερες εκδοχές είναι οι γεμιστές με μπριζόλα και τυρί ή με κιμά και λαχανικά. Επίσης, να δοκιμάσετε οπωσδήποτε γλυκοπατάτα κούμαρα και το παραδοσιακό μέλι μάνουκα.
Που να μείνετε
Aν προτιμήσετε την πρωτεύουσα, ωραία επιλογή είναι το ξενοδοχείο Boulcott Suites, που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Απέχει 15 λεπτά με τα πόδια από τον σιδηροδρομικό σταθμό, ενώ για το Διεθνές Αεροδρόμιο Wellington χρειάζεστε μόνο 20 λεπτά οδήγησης. Στο Όκλαντ μπορείτε να χαρείτε τη διαμονή σας στο Travelodge Hotel, το οποίο είναι σε κεντρικό σημείο, κοντά στην Γκαλερί Τέχνης και μόλις 21 χλμ. από το αεροδρόμιο. Η Νέα Ζηλανδία διαθέτει 39 αεροδρόμια, ενώ η οδήγηση γίνεται από τα αριστερά.
Πρώτη δημοσίευση του περιοδικού ΟΚ! για το τεύχος 1007!
Διαβάστε επίσης: Γιώργος Καπουτζίδης: Εκπληκτικές εικόνες από την επίσκεψή του στο χωριό των Χόμπιτ
